UNE DÉLICIEUSE LAITUE; La cressonnette du Maroc

Voilà un nom bien ensoleillé qui chante, surtout avec l’accent du midi, pour désigner cette superbe laitue à couper. On ne prélève que des feuilles ce qui lui permet de se reconstituer et continuer son cycle naturel  jusqu’à la montée en graines. On peut aussi couper cette laitue entière, elle refera des pousses plus petites par la suite. Résistante au froid, vitaminée, et de culture facile, la pomme de cette variété ancienne se régénère très rapidement pour de prochaines récoltes.

1 – Description

La cressonnette du Maroc, ou la Radichetta en Italie est une laitue (Lactuca sativa)de type « feuille de chêne ». C’ est une plante herbacée de la famille des asteracae comme toute laitue qui se respecte. C’est une variété ancienne, qui comme son nom ne l’indique pas, est originaire d’Italie. Elle produit des feuilles très dentelées d’un vert vif offrants une texture fine et une saveur délicate, rappelant un peu celle de la doucette. Originale, riche en vitamine, savoureuse, et d’une très grande rusticité, elle est en plus facile à cultiver.

On retrouve parfois la Cressonnette Marocaine sous le nom de Catalogna ou Cerbiatta. Il existe aussi la variété pourpre (catalogna rossa).

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–Semis : en pleine terre, en godet, en terrine, ou en plaque

–Période de semis (sous abri) :

Février, Mars, Avril, Mai

–Période de semis (pleine terre) :

Mars, Avril, Mai, Juin, Juillet, Août, Septembre, Octobre dans le sud du pays

–Période de récolte :

Avril, Mai, Juin, Juillet, Août, Septembre, Octobre, Novembre, décembre dans le sud

–Culture : en pleine terre, pot, carré de potager

–Exposition : mi-ombre, ensoleillée

–Besoin en eau : modéré

–Nature du sol : humifère

–Qualité du sol : Frais, drainé, meuble

2 – Cultiver la cressonnette

La cressonnette marocaine est une plante très autonome ! Elle pousse où elle veut, parfois un peu partout, même dans des endroits inattendus, au milieu des massifs fleuris, au détour d’une allée, sous un arbre, dans un pot, ou une jardinière, etc…

Les jeunes pousses forment une petite rosette vert tendre, en quelques semaines elle devient une pomme bien dense d’un vert plus sombre, puis une colonne feuillue s’élève jusqu’à 50cm. C’est à ce stade que le bouton de l’inflorescence se forme, les feuilles diminuent de taille et se raréfient, mais les feuilles à la base du pied sont toujours comestibles. La hampe florale produit de nombreuses fleurs jaunes juchées à 1m-1m50 du sol qui sont visitées par de nombreux pollinisateurs. En permaculture, en bio, comme en conventionnel, c’est un processus qu’il est important de favoriser. Cela vous permettra en outre d’en récolter les semences. Attention, celles-ci peuvent parfois s’hybrider avec d’autres variétés de laitues, dont la souche sauvage. Cela n’a pas de conséquences, mais vous récolterez des laitues complètement différentes, qui auront peut être de l’intérêt gustatif, ou pas.

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La cressonnette marocaine dissémine ses innombrables graines autour d’elle. Elles germent à différentes périodes de l’année(en général printemps, et automne) selon l’époque de dissémination des graines, ce qui permet d’être en présence de tous les stades de croissance, et donc une récolte échelonnée très étendue du printemps à l’automne.

Vous pouvez aussi choisir de disséminer les graines à l’emplacement où vous souhaitez qu’elles poussent, simplement en secouant la hampe pleine de graines mures, au dessus de la zone à ensemencer.

Dans une serre, on procède de façon analogue, on obtiendra des récoltes plus précoces, voire une culture à l’année dans le sud de la France.
Cultivée en jours courts, son goût sera simplement atténué, et sa feuille plus tendre.

La levée des semences, déjà conséquente au jardin, se révélera très massive dans une serre, donc veillez à éclaircir au fur et à mesure. Toutefois la Cressonnette sert aussi de couvert végétal protecteur du sol, et d’engrais vert qui restituera de l’azote au sol après fauchage.

Les graines de cette belle variété sont disponibles chez Kokopelli.fr, une association française qui milite pour la libération des semences biologiques, reproductibles, et libres de droit. Raison pour laquelle je me permet de les recommander.

Conseils de semis :

Semez en place, en godet, en terrine, ou en plaque, à une température comprise entre 10 et 18 °C, un mois avant la plantation. Recouvrez les graines d’une fine couche de terre, tassez légèrement et arrosez. Une fois que les plants ont 4 feuilles, vous pouvez les repiquer. Il est aussi possible de semer clair, directement en place, en lignes distantes de 30 cm, tous les 15 jours pour mieux échelonner les récoltes. Éclaircissez à 10 cm, puis à 30 cm. Ce semis vous permettra d’obtenir des plants plus résistants, et moins sensibles à la montaison.

Conseils de culture :

La récolte s’effectue en règle générale 2 mois environ après le semis.

Il est fréquent que cette variété se ressème spontanément en fin d’automne et pousse à nouveau durant l’hiver si les températures sont douces.

Coupée à la base, la cressonnette peut, d’avril à septembre, reproduire de nouvelles laitues, qui seront alors semblables à celles des récoltes printanières, plus petites, et plus tendres.

Enfin, en association de culture, on pourra faire coexister la cressonnette, avec d’autres laitues, les radis, les choux, les fraisiers, le cerfeuil, les haricots, le concombre, les panais, les blettes, les oignons, les carottes, et les betteraves. Au début du printemps, on peut également les planter au pied des courgettes, la cressonnette, de croissance rapide, sera récoltée avant que les plants de courgettes ne prennent des dimensions importantes.

Plantée à proximité des aromatiques, ou entre 2 rangs d’oignons, elle sera mieux protégée des ravageurs tels que pucerons, et chenilles défoliatrices auxquels la cressonnette est sujette. Par ailleurs, comme les autres laitues, cette variété n’est pas sensibles aux maladies, et ne craint pas les ambiances humides ou un excès d’arrosage.

3 – Utilisation

La Cressonnette Marocaine se conserve 3 jours dans le bac à légume du réfrigérateur mais, pour profiter au maximum de sa fraîcheur, je vous conseille de la consommer rapidement après l’avoir récoltée.

La Cressonnette est un légume indispensable, riche en vitamines, potassium, magnésium, aux propriétés reminéralisantes, et rafraîchissantes. Sa consommation régulière est donc vivement recommandée pour une alimentation saine et équilibrée.

La délicieuse cressonnette du Maroc a une saveur de mâche et de laitue.

Elle se consomme crûe en salade composée, ou en jus de légumes, mais aussi cuite  en soupes, ou hachée et assaisonnée d’huile d’olive et d’épices (cumin, coriandre et persil se marient très bien avec la cressonnette marocaine).

Sur une pizza, ou dans un panini elle remplace à merveille les feuilles de roquettes, bien que sa saveur soit plus douce.

En salade composée, la cressonnette se marie bien avec le poivron jaune, la mozzarella, quelques copeaux de parmesan, arrosée d’un peu d’huile d’olive, et assaisonnée avec sel, et poivre, cette salade est un vrai délice.

Exquise également avec un petit peu de crème, de la tomate, un peu d’oignon, du sel, et du poivre.

Ben.MASON