COUP DE GUEULE

(février 2020)

MENACE SUR LA FORET DE TONGASS

La forêt nationale de Tongass, située en Alaska, est la plus grande forêt des États-Unis. Elle était autrefois connue sous l’appellation Alexander Archipelago Forest Reserve. Ce projet de Théodore Roosevelt a débuté en 1902. Le parc a été développé et renommé en 1908 pour rendre hommage au clan Tongass des indiens Tlingit.

Ce trésor de biodiversité est aujourd’hui menacé par la folie de l’administration Trump.

1 – Description de la forêt de Tongass

La majorité des 6,9 millions d’hectares de la forêt nationale de Tongass est constituée de glaciers, de rochers ou de broussailles. L’industrie et les écologistes se disputent ces terres boisées où se dressent encore de grands conifères poussant sur des sites peu élevés.

La forêt de Tongass possède une météorologie spéciale : les précipitations atteignent 370 cm par an.

Cette forêt représente un écosystème exceptionnellement riche qui contient plus de matière organique(de biomasse) par hectare que les autres, forêts tropicales comprises. Sans compter les forêts d’algues, tout aussi luxuriantes, qui couvrent les rivages de Tongass à chaque marée basse.

La forêt de Tongass constitue à ce jour non seulement la plus grande réserve de grands arbres des États-Unis, mais aussi près d’un tiers des forêts pluviales tempérées qui subsistent à l’état primaire ou peu exploité dans le monde.

D’une infinie grandeur, les forêts d’Alaska sont aujourd’hui menacées par l’exploitation forestière et pétrolière, notamment en forêt de Tongass, la plus illustre d’entre elles.

2 – La menace Donald Trump

L’été dernier, alors que les feux dévastaient l’Amazonie et provoquaient une indignation internationale, Donald Trump se faisait discret. Cette discrétion inhabituelle chez lui, après avoir tenté d’acheter le Groenland au Danemark, peut sans doute s’expliquer par le fait que le président américain venait alors de demander à son secrétaire d’État à l’Agriculture d’examiner la possibilité de rendre exploitable une très grande partie de la plus grande forêt des États-Unis. C’est ce que révélait le « Washington Post », le mardi 27 août 2019. Certaines espèces y sont protégées depuis plus de 20 ans de l’exploitation forestière.

L’homme à la houppette improbable, climatosceptique de la première heure, est pourtant clairement bénéficiaire du réchauffement global qui, accélérant la fonte des glaces, lui ouvre ainsi les portes de l’Arctique et de ses ressources. Pétrole et gaz sont les principales ressources convoitées, mais on trouve aussi en Arctique de l’or, du cuivre, du zinc, de l’uranium, du nickel, et des terres rares, les possibilités économiques sont plus qu’ alléchantes pour l’avide président milliardaire. Le moins que l’on puisse dire, c’est que Trump ne perd pas le nord !

L’Alaska représente sans doute pour lui un grand pas vers les ressources de l’Arctique.

La forêt nationale de Tongass en Alaska s’étend sur 69 000 kilomètres carrés, ce qui fait d’elle la plus grande forêt du pays. Riche d’un écosystème unique au monde où prolifèrent de nombreuses espèces protégées, elle représente à elle seule plus d’un tiers des forêts pluviales tempérées encore à l’état primaire sur la planète. Un véritable trésor écologique, que Trump souhaiterait sacrifier sur l’autel économique américain.

Cette course folle à la croissance économique m’écœure au plus haut point. Cet homme, obsédé par le profit, tuerait sa propre mère si elle pouvait cracher un peu de pétrole.

3 – Zones protégées de la construction de routes

Donald Trump, qui se réclame « réformateur » dans le domaine de la « gestion forestière », fait pression auprès de son ministre Sonny Perdue, pour que plus de la moitié du territoire de la forêt soit ouvert à l’exploitation forestière, minière et énergétique.

Pour cela, il faudrait que soit révisée une décision prise par le président démocrate Bill Clinton quelques jours avant la fin de son mandat en 2001, par laquelle 2,3 millions de kilomètres carrés de forêts jusque-là inexploités partout aux États-Unis se sont retrouvés protégés de la construction de routes, ce qui inclut la moitié de la forêt de Tongass. Le sombre président G.W Bush avait lui aussi tenté d’inverser cette politique en vendant des parties de cette forêt aux plus offrants, avant qu’un juge fédéral ne rétablisse « la mesure Clinton ».

Selon les organisations régionales de développement le secteur du bois ne représente qu’une petite fraction des emplois en Alaska, loin derrière la pêche et le tourisme. Mais, d’après les autorités locales, les zones de forêt protégées de la construction de routes constituent un frein aux activités économiques. Les autorités aimeraient donc pouvoir sournoisement contourner ces règles environnementales. Ces dirigeants voient en Trump un allié puissant pour faire assouplir ces règles, et ainsi faire rentrer des dollars frais, au dépend de la planète. Ces gens là bouffent le monde, et surtout ils nous pompent l’air, au propre comme au figuré. Pourtant, en 2016, le Congrès avait décrété la forêt de Tongass comme zone sauvage, devant rester inexploitée en toute circonstance.

Selon le New-York Times, la demande de Donald Trump, si elle peut réjouir certains élus républicains, ne semble pas être un bon plan économique. L’industrie du bois y décline fortement depuis des années, et une reprise de l’exploitation forestière de grande ampleur causerait des dommages à 2 autres secteurs importants : le tourisme et les produits de la mer. Le Tongass est en effet la frayère choisie par environ 40 % des saumons sauvages qui évoluent sur la côte ouest.

4 – Des forages en réserve naturelle faunique

Les étendues sauvages du nord-est de l’Alaska sont également dans le viseur de Donald Trump. Son abjecte administration met actuellement la dernière main à un plan visant à autoriser le forage de pétrole et de gaz dans une partie du Refuge faunique national Arctic (ANWR), une aire protégée depuis plusieurs décennies. Le US Geological Survey a calculé que la plaine côtière de l’ANWR pourrait contenir entre 4,3 et 11,8 milliards de barils de pétrole brut techniquement récupérable.

Dans un discours évoquant les conséquences de ce plan sur l’environnement, le ministère de l’Intérieur a reconnu que l’exploitation pétrolière de cette plaine côtière pourrait affecter les ours polaires et les caribous qui vivent dans la région, mais a considéré ces impacts comme négligeables, en s’appuyant sur les résultats d’un rapport d’évaluation environnementale partial, et tronqué.

Sceptique sur la rigueur de cette « évaluation scientifique » du département de l’Intérieur, effectuée en moins de 2 ans, le National Resources Defense Council (NRDC) a fait part de son intention de contester ce rapport en intentant une action en justice.

Pour les défenseurs de l’environnement, dont je fais partie, ces forages sont inadmissibles car ils menacent de modifier à jamais la nature sauvage de l’Alaska, abritant ours polaires, loups, troupeaux de caribous et de nombreux oiseaux migrateurs. Bien que l’étude environnementale prévoie des protections sommaires, comme des zones tampons autour des habitats d’ours blancs et des limitations de l’activité au cours de la saison de mise bas du caribou, nous estimons, en tant que défenseurs de l’environnement, que ces mesures sont loin d’être suffisantes, elles ne compensent, ni n’apportent rien de bénéfique, et surtout ne changent rien au fond du problème. Ces lieux doivent être laissés à la vie sauvage.

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La réserve, située au nord-est de l’Alaska, est le plus grand refuge faunique du pays. Presque inhabitée et n’est traversée que par peu de routes, elle est sans doute la plus grande région sauvage encore intacte du pays. Pour combien de temps ?

Bien sûr, nous ne pouvons pas grand-chose face à la folie de Monsieur Trump, mais il est important de relayer cette information, et de dénoncer l’inconséquence de ce sinistre projet. Les incendies dramatiques en Amazonie, et ceux plus récents en Australie, ne doivent pas éclipser le carnage écologique qui se prépare dans le Tongass.

Enfin, comment un homme qui prétend aimer son pays peut il ainsi se permettre de le défigurer ?

Vade retro Donald !

Ben. MASON