LE HÉRISSON

PRENONS SOIN DE LUI !

Les fêtes approchent, le froid s’installe, et notre ami le hérisson dort paisiblement sous une haie, une souche, ou encore un bon vieux tas de bois. C’est donc une période où cette brave bête, indispensable à l’équilibre du jardin, est relativement protégée de ses menaces habituelles, et des conséquences de l’activité humaine, plus particulièrement sur la route. Notre adorable allié du jardin n’en est cependant pas moins vulnérable durant l’hiver, période de léthargie lors de laquelle il faut lui foutre la paix. Ce dossier vous permettra de mieux connaître cette boule de pics si sympathique, et prendre soin de lui avec de bonne pratiques.

1 – Description et mode de vie

Le hérisson européen de nos jardins (Erinaceus europaeus), est un petit mammifère omnivore de la famille des Erinaceidae mesurant de 20 à 30 cm de long pour une hauteur de 10 à 15 cm et un poids oscillant entre 500 g et 2 kg. Il est reconnaissable de loin par sa toison hérissée de piquants creux qui le protège des agressions des chiens et des renards notamment. Le hérisson est principalement nocturne. Il serait selon les spécialistes un animal dont les origines remontent au temps des dinosaures.Le hérisson s’identifie par :

• une petite taille : 20 à 30 cm de long et 10 à 15 cm de haut ;
• un poids allant de 500 g à 2 kg ;
• une tête dotée d’un museau noir et pointu, permettant au hérisson de détecter sa nourriture.
• un ventre recouvert d’une fourrure grise ;
• un dos, un front et des flancs pourvus de 5 000 à 7 500 piquants :
  • un tel nombre peut paraître impressionnant, cependant discret et méfiant, le hérisson est inoffensif ;
  • il n’utilise pas ses piquants pour attaquer mais uniquement pour se protéger des agressions extérieures.

Par ailleurs, il est doté d’une ouïe et d’un odorat exceptionnels qui lui permettent de détecter facilement ses proies. Le hérisson se nourrit essentiellement de :

• criquets ;
• sauterelles ;
• limaces ;
• escargots ;
• vers ;
• hannetons ;
• charançons ;
• mille-pattes, etc.

Pour simplifier, il se régalera de tous les nuisibles qui endommagent vos plantes et légumes. Il est donc une alternative économique et écologique aux pesticides. Toutefois, il fait l’objet d’une réglementation spéciale.

2 – Protection du hérisson en France

Le hérisson a une espérance de vie d’environ 10 ans :

• Toutefois, cette longévité est réduite à 2 ans àcause du nombre croissant des voitures sur les routes.
• Pour cette raison, l’espèce est en danger. Elle est donc protégée.
• Cela signifie qu’on ne peut pas disposer librement d’un hérisson. Il est notamment interdit :
  • de le tuer ;
  • de le transporter ;
  • de le naturaliser (c’est à dire de l’empailler) ;
  • d’en faire un animal de compagnie enfermé dans l’enceinte de sa propriété ;
  • de le mettre en vente.

Toutefois, vous pouvez vous arranger pour attirer ces braves bêtes dans votre jardin :

• Pour l’accueillir dans son jardin dans de bonnes conditions, le jardinier doit aménager des espaces dédiés afin que l’animal y construise son nid. Il peut s’agir :
  • de branchages ;
  • de feuilles mortes ;
  • de ronces ;
  • d’un petit tas de bois ;
  • de pierrailles ;
  • de bottes de paille.
• Toutefois, le jardinier ne peut en aucun cas retenir l’animal dans son jardin.
• Le cas échéant, il peut même prévoir des passages adaptés pour que le hérisson puisse accéder en toute sécurité à d’autres jardins.

Nota Bene : pour attirer le hérisson, il est possible de déposer dans son jardin des croquettes pour chats ou chiens. Elles sont sans danger pour lui, et l’animal raffole de ce met croustillant…Les jardiniers qui souhaitent l’attirer dans leurs plates-bandes sont souvent tentés de lui offrir du lait ou du fromage dont il raffole mais cette pratique est particulièrement contre-indiqué pour lui puisqu’il souffre d’intolérance grave aux lactoses.

3 – Comprendre les besoins du hérisson

Pour permettre au hérisson de vivre le plus longtemps possible, il est conseillé de veiller à son bien-être de la façon suivante :

• Le hérisson craint l’eau :
  • Aussi, son espace aménagé doit être tenu à distance suffisante d’un point d’eau car l’animal est susceptible de se noyer.
  • En effet, s’il sait nager, il s’épuise facilement.
• Le hérisson ne digère pas les produits laitiers. Aussi, il est déconseillé de tenter de l’attirer avec :
  • du lait ;
  • des yaourts ;
  • ou du fromage.

• N’utilisez pas de pesticides sur vos plantes :
  • Les pesticides chimiques peuvent être fatals aux hérissons, notamment les granulés anti-limaces.
  • Si vous essayez d’attirer un hérisson dans votre jardin, il est donc impératif de ne pas en utiliser.
  • En effet, le hérisson risque d’ingérer ses produits toxiques et d’en mourir. Il peut aussi être intoxiqué en avalant une limace qui a été exposée aux granulés.

Pour conclure cet article, il faut savoir qu’un hérisson vit en moyenne 7 à 10 ans mais depuis quelques décennies avec l’augmentation de la circulation routière, l’espérance de vie de ces petits animaux si sympathiques se limite souvent à moins de 2 ans avec une mortalité juvénile de plus de 20%.

Je vous souhaite beaucoup de joie dans vos préparatifs de fêtes, et un agréable week-end.

Ben. MASON

LE DICTON DU JARDINIER :

« Chaque chose en son temps, les navets et les choux pour le mois de l’Avent. »

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